Visita a Santa Cesarea Terme

Santa Cesarea Terme si affaccia sull’Adriatico tra Otranto e Castro, su una costa alta e frastagliata che sembra disegnata apposta per raccontare la geologia. Qui la pietra calcarea è attraversata da grotte naturali da cui sgorgano acque sulfuree, conosciute da secoli per le loro proprietà e ancora oggi al centro della vita del paese.

Ma Santa Cesarea non è solo terme. A fine Ottocento divenne una delle mete della villeggiatura elegante del Sud, e ne conserva il segno nelle ville affacciate sul mare. La più famosa è Villa Sticchi, con la sua cupola e le decorazioni in stile moresco: un pezzo d’Oriente che i ragazzi non si aspettano di trovare in Salento.

Un percorso pensato da docenti

È un’uscita che mette insieme materie che a scuola restano spesso separate. Le grotte e le sorgenti diventano una lezione di scienze: come si forma il paesaggio carsico, perché l’acqua qui ha quell’odore inconfondibile. Le ville raccontano la storia dell’architettura e della società di fine Ottocento, mentre le torri lungo la costa ricordano i secoli in cui il mare portava anche minacce, e bisognava avvistarle in tempo.

Lungo il percorso ci fermiamo anche sulla leggenda di santa Cesaria, che ha dato il nome al paese ed è legata proprio alle sue grotte: un modo per far capire ai ragazzi come storia, fede e paesaggio si intrecciano.

La visita si adatta all’età e agli interessi del gruppo, dalla scuola media ai gruppi universitari e internazionali, e per i gruppi stranieri si svolge anche in inglese. Si cammina all’aria aperta, con soste nei punti panoramici: perché la costa del Salento, prima di studiarla, bisogna guardarla.